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AUSTRALIEN (Die Welt, Atlas und Landerlexikon, 2007)

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• Hauptstadt: Canberra
• Lage: 10°-43° S; 113°-153° 0
• Flache: 7.682.300 km 2
• Einwohner: 20,1 Mio.
• Bevolkerungsdichte: 2,6 Einw/km 2
• Wahrung: 1 Australischer Dollar ($A) = 100 Cents
• Sprachen: Englisch (Amtssprache), weitere 200 Sprachen

 

Politik: Seit 1901 besteht eine Foderation aus den aust­ralischen Staaten Victoria, New South Wales, Queens­land, Western Australia, South Australia und Tasmania. Zudem sind zwei weitgehend selbstverwaltete Territo­rien, das Northern Territory und das Australian Capital Territory, Teil dieses Bundes. Bundesregierung und -Par­lament, ein Zweikammerparlament mit House of Re-presentatives („Unterhaus") und Senate („Oberhaus"), sind fur alle nationalen Fragen zustandig. Mittels Prafe­renzwahlsystem werden in der Regel alle drei Jahre die 148 Abgeordneten des „Unterhauses" gewahlt, die 76 Mitglieder des „Oberhauses" nach dem Verhaltnis­wahlrecht auf sechs Jahre. Staatsoberhaupt ist der bri­tische Monarch. Er wird durch einen Generalgouver­neur, in den Bundesstaaten durch je einen Gouverneur vertreten. Australien ist Mitglied des Commonwealth of Nations, der UNO sowie der OECD und gehort zu den Grundungsmitgliedern des Sudpazifik-Forums und der Sudpazifik-Kommission. Enge Beziehungen bestehen zu den ASEAN-Staaten, zu Japan, einem der wich­tigsten Handelspartner, und auf Grund des ANZUS-Verteidigungspaktes zu den USA und Neuseeland.

Bevolkerung: 95% der Bevolkerung sind britischer oder irischer Herkunft. Einwanderer aus mehr als 120 Landern haben auf dem funften Kontinent eine neue Heimat gefunden. Rund 380.000 Australier sind Urein­wohner, Aborigines, die v. a. das Northern Territory be­wohnen, und Torres Strait Islander, die ursprunglich auf den Inseln zwischen Papua-Neuguinea und Australien lebten. 85 % der Australier wohnen in Stadten wie Sydney, Melbourne, Brisbane und Canberra. Einer christ­lichen Religionsgemeinschaft gehoren 74% an. Zwischen dem 6. und 15. Lebensjahr besteht allgemeine Schulpflicht. Das Schulsystem gliedert sich in Grund-und Sekundarschule. Wer zum Universitatsstudium zu­gelassen werden will, absolviert zwolf, sonst zehn Schuljahre. Die alteste der 19 Universitaten Australiens ist die 1890 gegrundete Universitat von Sydney.

Wirtschaft: Agrarerzeugnisse und mineralische Roh­stoffe sind die bedeutendsten Ausfuhrguter. Das Land ist einer der gro?ten Rindfleischexporteure. Gut ein Viertel der gesamten Wollproduktion der Welt stammt vom australischen Kontinent. Wichtigste mineralische Rohstoffausfuhren sind Kohle, Eisenerz und Gold, die insbesondere nach Ost- und Sudasien gelangen. In der Landwirtschaft sind lediglich 3% der Erwerbstatigen beschaftigt, in der Industrie 26% und im Dienstleis­tungssektor 71 %.

Verkehr: Australiens Verkehrsnetz umfasst rund 900.000 km an Stra?en und 40.000 km Schienenstre­cke. Mit dem „Ghan", benannt nach afghanischen Ka­meltreibern, die mit ihren Dromedaren 1870-72 beim Bau der Telegrafenlinie zwischen Adelaide und Darwin eingesetzt waren, wird von Adelaide aus Alice Springs und das „Rote Zentrum" mit der Felslandschaft von Ayers Rock, The Olgas und MacDonnell Ranges erreicht; der „Indian Pacific" verkehrt zwischen den Stadten Sydney im Osten und Perth im Westen. Auf Inlands­flugen wird schnell und bequem die „Tyrannei der Ent­fernung" (G. Blainey) uberwunden. Unter den rund 70 wirtschaftlich genutzten Hafen sind diejenigen der Hauptstadte der Bundesstaaten die wichtigsten.

Kommunikation: Neben dem uberregionalen The Australian erscheinen weitere rund 70 Tageszeitungen. Fur die gro?e Zahl nichtangelsachsischer Australier gibt es Publikationen in mehr als 40 Sprachen. Die Australian Broadcasting Corporation (ABC) und der Special Broadcasting Service (SBS) betreiben die nichtkommerziellen Rundfunk- und Fernsehsender. SBS richtet sein Programmangebot an den Bedurfnissen verschiedener ethnischer Gruppen aus. Lokale, regionale und uberre­gionale private Rundfunk- und Fernsehstationen sor­gen fur Unterhaltung und Information rund um die Uhr.

Geschichte: Wenn auch Seefahrer wie Luis Vaez de Torres, Abel Tasman und William Dampier bereits im 16. Jahrhundert die Kusten des australischen Kontinents er­kundeten, so gilt der englische Kapitan James Cook, der 1770 in Botany Bay ankerte und den Inselkontinent fur die englische Krone sicherte, als Entdecker des „Landes im Suden". Mit der Errichtung einer Straflingskolonie im Jahr 1788 begann die koloniale Geschichte Australiens. Nach der Einstellung der Straflingstransporte 1840 dauerte es bis 1901, ehe Australien ein foderativer, sou­veraner Bundesstaat wurde. Seefahrer, Straflinge, Soldaten, spater freie Siedler stie?en bei der Ankunft auf die Ureinwohner Australiens, verschiedene Clans, Sip­pen und Stamme von Aborigines. Ihre Lebensweise, die im Einklang mit der Natur stand, hatte es ermoglicht, in einem uberwiegend ariden Kontinent zu uberleben. Im Zuge der Besiedlung wurden Aborigines verfolgt und ermordet. Erst 1967 erkannte man sie als gleichberech­tigte Burger an. Seither haben Land Rights Movement und die Einrichtung von Selbstverwaltungsorganen teil­weise eine Wiedergutmachung fur die Vernichtung und Entrechtung der australischen Urbevolkerung er­ reicht. Einen Meilenstein fur die Anerkennung traditio­neller Landrechte bedeutete das Urteil des Obersten Gerichtshofes vom Juni 1992 im Mabo-Fall. Der Gerichtshof verneinte die Annahme, Australien sei bei der Kolonisierung „Terra Nullius" gewesen, und sprach der australischen Urbevolkerung traditionelle Landrechte zu. Als Teil des britischen Empire nahmen Australier am Burenkrieg sowie an beiden Weltkriegen teil, auf Grund des ANZUS-Paktes am Korea- und Vietnamkrieg.

Kultur: Einmalig sind die Felszeichnungen der Aborigi­nes, in denen mythische Mischwesen der Vorzeit („Dreamings") dargestellt sind. Da Aborigines unter­dessen Geschichten und Legenden auch auf Leinwand malen, eroffnet sich einigen von ihnen auf dem inter­nationalen Kunstmarkt die Moglichkeit eines Lebens jenseits der Wohlfahrt.

Natur und Umwelt: Durch die isolierte Lage des Kon­tinents sind mehr als 80 % der australischen Pflanzen­arten endemisch. Es handelt sich um Akazien- und Eukalyptusarten, die hier in Hunderten von Arten vor­kommen. Auf Grund der erdgeschichtlichen Entwick­lung leben in Australien Beuteltiere wie Koalas, Wom-bats und Kangurus und eierlegende Sauger wie das Schnabeltier. Landschaftspragend sind mehr als 600 verschiedene Arten von Eukalyptusbaumen (95% der Baumbestande). Umweltbedrohende Faktoren sind Rodung, Buschfeuer, Uberweidung sowie der Tagebergbau.

 

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